Escrito por motivos académicos. Grado en Comunicación audiovisual. Universidad de Burgos. 2021
¿Qué es el Sahel?
Al sur del desierto del Sáhara y al norte de las sabanas africanas: el Sahel es una región de transición. Recorre África de este a oeste y abarca más de 10 países como Senegal, Mauritania, Mali, Burkina Faso, Níger, Nigeria, Chad, Sudán, Etiopía y Eritrea. Sin embargo, esta no es la única definición, pues es de carácter geográfico y abarca países con situaciones y culturas enormemente diferentes.
Una segunda definición abarcaría los países de la cumbre G5 del Sahel: Mauritania, Mali, Níger, Burkina Faso y Chad. Estos países se agrupan en 2014 para hacer frente a retos comunes. Además, comparten puntos comunes en su historia y sociedad. Históricamente, formaron parte de imperios africanos dedicados al comercio transahariano. Llevaban a cabo la difícil (pero lucrativa) misión de conectar el sur y el norte de África. Después, fueron colonizados por Francia, dejando una importante impronta política, cultural y lingüística (todos hablan francés).
¿A qué problemas se enfrenta el Sahel?
Terrorismo
La región se ve especialmente afectada por el terrorismo de carácter islamista. En el marco de estas rebeliones, tanto los países de la región como fuerzas extranjeras (especialmente Francia, pero también España en menor medida) han participado en el conflicto. Se han desarrollado las sucesivas operaciones Serval, Epervier y Barkhane; todas ellas caracterizadas por la colaboración entre los ejércitos locales con el ejército francés para combatir el terrorismo islámico en la zona.
Consolidación y desarrollo
La economía de estos países es difícil y muy centrada en la exportación de materias primas, cuyo precio ha disminuido en los últimos años. Algunas de las exportaciones principales de estos países son el oro (Mali), el petróleo (Chad) o el uranio (Níger). No por ello son países ricos: el promedio de PIB per cápita es menor que el del África subsahariana, una de las regiones más pobres del mundo.
Además, los estados engloban poblaciones cultural y étnicamente diversas, lo que hace difícil gobernarlos. Esto unido a la inestabilidad y al terrorismo, hace que los estados no tengan una estructura sólida con la que gobernar los países. Al-Qaeda, el Estado Islámico y Boko Haram forman un triángulo en el que aumenta la inestabilidad política.
Desertificación
El Sahel es una de las zonas más afectadas por el cambio climático. Según estudios, uno de cada seis árboles ha desaparecido de la zona desde la década del 50. La vegetación se disminuye a medida que el desierto avanza. Además, debido a diversas causas, el importante lago Chad ha perdido gran parte de su superficie.
Sin embargo, este último problema tiene un futuro algo más halagüeño que los anteriores. Existe un plan llamado La Gran Muralla Verde, que consiste en el cultivo de diferentes especies vegetales en la zona para parar la desertificación. Es el mayor plan ambiental desarrollado en África y la mayor estructura viva construida por el hombre. Encontrándose ahora en desarrollo, supone un pequeño alivio para la numerosa juventud de estos países (demográficamente muy joven) y una alternativa de vida que crea empleo a numerosos trabajadores. Es un proyecto que cuenta con el apoyo internacional. Sin embargo, el objetivo parece lejos de llevarse a cabo.
El futuro del Sahel
Pese a la difícil situación de estos países, existen numerosos planes como el ya mencionado para combatir el subdesarrollo en la región. Sólo la Unión Europea tiene al menos 17 proyectos destinados a hacer frente a la situación, además de los proyectos locales. Falta tiempo para ver si la semilla del desarrollo germina y da algo de paz y estabilidad a esta difícil área del mundo.
Bibliografía
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